Spryciarz

W 1/8 finału Ligi Mistrzów dojdzie do klasyku angielsko - hiszpańskiego. Chelsea zmierzy się z Barceloną. Patrząc na rywalizacje obu zespołów na przestrzeni ostatnich lat, zapowiada się wyrównany pojedynek.

Angielskie kluby notują świetne wyniki w fazie pucharowej Ligi Mistrzów. W pierwszych meczach zwycięstwa odnieśli Manchester City i Liverpool, a Tottenham zremisował na wyjeździe z Juventusem. Wydaje się jednak, że najtrudniejsze zadanie stoi przed Chelsea, która zagra z Barceloną. "Blaugrana" w tym sezonie jeszcze nie przegrała (wyłączając Puchar Króla). Nic dziwnego, że faworyta wtorkowej rywalizacji bukmacherzy upatrują właśnie w Barcie.

Ostatni raz w meczu o stawkę oba zespoły spotkały się dość dawno temu, bo w 2012 roku. Wówczas górą w dwumeczu okazała się Chelsea, która ostatecznie sięgnęła po końcowy triumf w Lidze Mistrzów. Od tamtej pory wiele się zmieniło, a pojedynki te pamiętają nieliczni piłkarze jak Lionel Messi czy Andres Iniesta (po stronie Barcelony).

Pierwszy mecz 1/8 finału zostanie rozegrany na Stamford Bridge, a rewanż trzy tygodnie później na Camp Nou. 

Chelsea - kryzys zażegnany?

Styczeń i luty to miesiące, w którym Chelsea nie imponowała formą. "The Blues" najpierw gubili punkty z niżej notowanymi rywalami (remisy), a następnie zaczęli przegrywać - w Pucharze Ligi z Arsenalem i Premier League z Bournemouth (0:3) i Watford (1:4). Rozmiar porażek zaskakiwał biorąc pod uwagę klasę rywala. Sytuacja ta spowodowała, że pozycja menedżera zespołu, Antonio Conte stanęła pod znakiem zapytania.

Włodarze klubu zachowali jednak cierpliwość i wbrew prasowym donosom Włoch pozostał na stanowisku trenera. Ubiegły tydzień pokazał, że decyzja ta była dobra, bo Chelsea odniosła 2 kolejne zwycięstwa 3:0 na WBA i 4:0 nad Hull City. Conte przynajmniej na moment odsunął w czasie dywagacje na temat jego przyszłości w Londynie. 

Chelsea do 1/8 finału trafiła z drugiego miejsca grupy C, w której rywalizowała z Romą, Atletico Madryt i Karabachem. "The Blues" zdobyli 11 punktów odnosząc 3 zwycięstwa, 2 remisy i porażkę. 

W Premier League Chelsea w tym sezonie broniła mistrzostwa Anglii, ale zespół Conte w tych rozgrywkach nie jest tak skuteczny jak w minionym roku. Po 27 meczach "The Blues" zajmują czwarte miejsce z bilansem 16 zwycięstw, 5 remisów i 6 porażek.

Barcelona, czyli odrodzenie

Ernesto Valverde latem przejął Barcelonę po Luisie Enrique, która została osłabiona sprzedażą Neymara. Hiszpan szybko zamknął usta tym, którzy wróżyli Barcie schyłek imperium. Po kilku miesiącach jego pracy Barcelona jest na dobrej drodze, by odzyskać mistrzostwo Hiszpanii, a i w Europie stać ją na sukces.

Liczby Barcy w tym sezonie mogą zachwycać. Podopieczni Valverde w 24 meczach Primera Division odnieśli 19 zwycięstw i 5 remisów. W Lidze Mistrzów wygrali 4 spotkania, dwukrotnie remisując. Co więcej, Barcelona z powodzeniem radzi sobie w Pucharze Króla, gdzie awansowała do finału. Czyniąc długą historię krótką, w obecnym sezonie Lionel Messi i spółka przegrali tylko raz (z Espanyolem w Pucharze Króla). Takie ekipy jak Real Madryt, Juventus czy Atletico nie zdołały sforsować "Dumy Katalonii".

Defensywa to element, który za czasów Ernesto Valverde został najbardziej poprawiony. Barca przede wszystkim traci mało goli (tylko 11 w La Liga i 1 w Lidze Mistrzów). Strzelecką formą imponują Lionel Messi (20 bramek w lidze hiszpańskiej) i Luis Suarez (17 goli).

Przewidywane składy

W Chelsea kontuzje eliminują z gry Timeou Bakayoko, Rossa Barkleya oraz Davida Luiza. W Barcelonie nie wystąpi Philippe Coutinho (zabrania regulamin). Natomiast z urazami zmagają się Andre Gomes i Thomas Vermaelen.

Chelsea: Courtois - Azpilicueta, Christiensen, Rudiger - Moses, Kante, Fabregas, Alonso - Pedro, Hazard - Morata

FC Barcelona: ter Stegen - Roberto, Pique, Umtiti, Alba - Busquets, Iniesta, Paulinho, Rakitic - Messi, Suarez

Ciekawe zakłady na mecz

• W 5 ostatnich meczach Chelsea z Barceloną w Lidze Mistrzów czterokrotnie padał remis. Zakład na remis po kursie @3.50 w forBET.
• Chelsea wygrała 2 z 3 ostatnich meczów z Barceloną u siebie. Zakład wygra Chelsea po kursie @3.40 w Fortuna.
• W 8 ostatnich meczach Chelsea padało minimum 3 gole. Zakład over 2,5 po kursie @1.82 w Fortuna.

Wygra: Barcelona. Chelsea rozgrywa zdecydowanie słabszy sezon niż Barcelona. Zespół Ernesto Valverde prezentuje się bardzo dobrze w meczach u siebie i na wyjeździe, przede wszystkim dzięki szczelnej defensywie. Barcelona w tym sezonie nieco zmieniła swój styl gry i stała się zespołem bardziej wyrachowanym, potrafiącym oddać inicjatywę przeciwnikowi, by za moment go zaskoczyć. Dlatego stawiamy na zwycięstwo Barcy po kursie @2.20 w Fortuna.